Cerca de 300 pessoas diariamente utilizam a balsa para fazer a travessia.
Lívia Santos
Juliana Moraes teve que passar a noite em Imperatriz porque não conseguiu atravessar o rio de volta para casa. Moradora de Bela Vista (TO), ela é uma entre muitos que ainda dependem da balsa para cruzar o Rio Tocantins, mesmo com a existência da ponte Dom Affonso Felipe Gregory, inaugurada em 2009.
Apesar da construção da ponte que liga Imperatriz (MA) a Bela Vista (TO), a balsa continua sendo um meio de transporte essencial para os moradores das duas cidades. Em funcionamento das 5h30 às 20h30, ela realiza diversas travessias ao longo do dia, transportando pedestres, motoristas e até caminhões. O trajeto dura cerca de oito minutos. Antes da inauguração da ponte, a balsa operava 24 horas por dia. Com a mudança no horário, muitas pessoas que ainda dependem dela enfrentam dificuldades.
Após o encerramento do funcionamento da balsa, quem assume as travessias são os barqueiros. Eles operam até as 23h, com uma tolerância de no máximo 15 minutos, ou seja, até 23h15. É o caso de Juliana, que mora em Bela Vista e precisa pegar a balsa às 17h para chegar ao trabalho. Ela sobe o trajeto a pé todos os dias, em busca do seu sustento.
“Eu já passei por uma situação em que eles me deixaram aqui deste lado”, conta ela, ao lembrar que precisou dormir em Imperatriz por não conseguir retornar para casa.
Sarah Rocha, moradora de Bela Vista há pouco mais de três anos, destaca o maior desafio enfrentado por quem depende da balsa: “O horário de funcionamento. Mesmo começando cedo, só vai até as 20h30. Depois disso, só os barquinhos funcionam, o que é ruim para quem deseja sair à noite para a beira-rio e outros eventos”.
Além dos trabalhadores, estudantes do período noturno também sofrem diretamente com a mudança no horário do serviço. O transporte é essencial, já que a maioria das atividades e compromissos da população de Bela Vista são resolvidos em Imperatriz. A balsa torna o deslocamento mais prático e acessível.
O Imperatriz Notícia entrou em contato com a empresa Pipes, responsável pela operação da balsa, para obter esclarecimentos sobre o horário de funcionamento e a possibilidade de ampliação do serviço, mas até o fechamento desta matéria não obteve retorno.
